Seguindo com sua tese de altos investimentos em IA, o SoftBank está disposto a investir bem além dos modelos de linguagem e data centers. O fundo liderado por Masayoshi Son agora está de olho em ativos bem mais fundamentais: agora o grupo japonês quer liderar a construção da maior usina termelétrica a gás natural dos Estados Unidos.
Segundo resporta o TechCrunch, a gestora, por meio de sua subsidiária SB Energy, está se preparando para investir a alta quantia de US$ 33 bilhões para construir uma usina a gás na fronteira dos estados de Ohio e Kentucky, com a capacidade de gerar até 9,2 gigawatts, um volume energético de atender mais de 7,5 milhões de residências.
Contudo, já é de se esperar que o investimento esteja longe de ser apenas a expansão de uma utility local. Ele é, na prática, a ponta de lança de um compromisso muito maior: um pacote de US$ 550 bilhões vindo do Japão para impulsionar a infraestrutura industrial americana e, de quebra, garantir energia suficiente para o futuro faminto por megawatts da Inteligência Artificial.
Os impactos são imediatos e atravessam dois mundos: o “cinturão da ferrugem” (região industrial que o governo ianque quer revitalizar), e o Vale do Silício. Ao prometer uma base massiva e confiável de energia “despachável”, o projeto quer resolver o temido gargalo da IA que analistas prevêem para o futuro à medida que a demanda por processamento avança.
Segundo destacam especialistas no assunto, com data centers hyperscale se espalhando pelo meio-oeste americano, a capacidade de fornecer energia 24 horas por dia, sete dias por semana, sem depender do clima, virou ativo estratégico de primeira linha.
No fim das contas, os movimentos do SoftBank se conectam. Em sua “guinada” rumo a uma tese focada em IA, a companhia já desembolsou altas quantias. No ano passado, foi um dos maiores investidores na OpenAI, aportando mais de US$ 40 bilhões na dona do ChatGPT.
Além disso, o SoftBank, juntamente com a Oracle e OpenAI, está à frente do Stargate, projeto de infraestrutura para IA que deve movimentar cerca de US$ 500 bilhões para a criação de data centers nos Estados Unidos e ao redor do mundo.
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